Tórax

Es una estructura que forma parte del esqueleto de los animales vertebrados. Es de forma cilíndrica algo irregular. En el hombre, también, se conoce coloquialmente como pecho. Anatómicamente se encuentra formada por elementos óseos, cartilaginosos y musculares, y delimita a la llamada caja torácica. Limita superiormente con el cuello, en la abertura superior tóracica; inferiormente, con la abertura inferior torácica que se encuentra cerrada por el diafragma; anteriormente, se relaciona con el esternón, las costillas y los cartílagos costales; y posteriormente con las vértebras torácicas.

Armazón esquelético

El tórax está delimitado por un armazón esquelético. En la parte posterior se encuentra formado por las vértebras y sus respectivos discos intervertebrales. En la parte anterior el esternón y los cartílagos costales forman la pared frontal. Lateralmente se observa a las costillas.

Estructura

Vértebras

Las vértebras que forman parte de la pared posterior del tórax son las vértebras torácicas, también llamadas vértebras dorsales, de la T1 a la T12. Las vértebras darán un lugar de articulación, caras o hemicarillas costales, para la articulación de las costillas formando las articulaciones costovertebrales y transversovertebrales.

De la T2 a la T9, las vértebras típicas torácicas, se puede observar una hemicarilla costal en el cuerpo y una cara costal a cada lado en las apófisis transversas de los arcos vertebrales. Las costillas se articularán con la hemicarilla inferior de la vértebra superior y con la hemicarilla superior de la vértebra correspondiente, las carillas costales de las apófisis transversales articularán con la porción articular del tubérculo de la costilla correspondiente.

La T1 difiere de las vértebras típicas, pues, no presenta una hemicarilla costal sino una cara costal con la que se articula la primera costilla. La T10 así mismo tiene una cara costal con la que se articula la décima costilla.

Las T11 y T12 presentan una cara costal y no tienen caras costales en sus apófisis transversas.

Discos intervertebrales

Entre los cuerpos de las vértebras se delimitan los discos intervertebrales que forman parte de la pared anterior del conducto vertebral de las vértebras torácicas. Están formados por un núcleo pulposo y un anillo fibroso que rodea al núcleo.

Costillas

Las costillas se articulan con sus respectivas vértebras, típicamente con dos articulaciones: una con la cara o hemicarilla costal de la vértebra correspondiente y otra con las caras costales de las apófisis transversales.

El tórax humano está formado por 12 costillas, de las cuales 7 han sido denominadas como "verdaderas" por estar articuladas con el esternón y 5 llamadas "falsas" por no estarlo. Las dos últimas de las 5 falsas también se suelen denominar como flotantes pues no tiene un punto final de articulación.

Una costilla típica presenta una cabeza medial posterior en donde se aprecia una cara costal para su articulación costovertebral respectiva; un cuello, que se prolonga desde la cabeza de manera lateral postero-anteriormente y se puede encontrar una prominencia nombrada como tubérculo que, a su vez, presenta una porción medial no articular y una porción lateral articular para la cara costal de la apófisis transversa de su vértebra; un ángulo que marca una superficie interna y externa; en la interna, se evidencia un surco costal por donde pasarán las arterias, nervios y venas intercostales respectivas; y, por último, un cartílago costal.

Son costillas típicas las costillas de las vértebras típicas y la de la T10.

La costilla de la T1 presenta un tubérculo en su porción anterior conocido como de escaleno. El tubérculo divide dos surcos: el anterior y el posterior. El surco anterior es marcado por el paso de la vena subclavia y el posterior por el paso de la arteria subclavia. La primera costilla se articula con la cara costal de la T1 y con el manubrio del esternón.

Las costillas de la segunda a la séptima se articulan con la hemicarilla inferior del cuerpo de la vértebra superior y la hemicarilla superior de la vértebra respectiva.

La costilla de la T8 y T9 se unen entre ellas por medio de un cartílago costal y luego a la costilla séptima para tomar contacto con el esternón.

La costilla de la T10 se articula con la cara costal y la cara costal de la apófisis transveral de su vértebra. Luego se une al esternón junto a las de la T8 y T9.

Las costillas de la T11 y T12 solo se articulan con la cara costal de su vértebras correspondientes y no se unen al esternón.

Esternón

El esternón es un hueso que resulta de la osificación de tres partes: el manubrio y el cuerpo del esternón y el apéndice xifoides. Las articulaciones son de tipo sínfisis entre el manubrio y el cuerpo (articulación manubrioesternal), y entre el apéndice xifoides y el cuerpo (articulación xifoidoesternal).

Se puede observar en el manubrio, denominado así al considerarse al esternón como una espada siendo este el mango de la misma, un escotadura superior: la escotadura yugular.

En el cuerpo se puede observar además unas crestas formadas por la unión de esternebras.

Articulaciones

El tórax presenta un gran número de articulaciones, entre las cuales están:

Articulaciones de las vértebras

Cada vértebra tiene 6 articulaciones

Cigapofisarias

Se denominan así a las articulaciones tipo sinovial que unen a las apófisis articulares superiores e inferiores de una vértebra. Son 4 articulaciones: dos superiores izquierda y derecha, y dos inferiores izquierda y derecha.

Entre los cuerpos vertebrales

En número de 2 de tipo sínfisis, se observan los discos intervertebrales.

Articulaciones de las costillas

Costovertebrales

Entre costilla y vértebra.

Costotransversales

Entre costilla y apófisis transversal de la costilla respectiva.

Intercondrales

Ente cartílagos costales.

Articulaciones del esternón

Manubrioesternal

Entre el manubrio y el esternón.

Xifoidoesternal

Entre el apéndice xifoides y el esternón.

Esternocostales

Entre las costillas y el esternón.

Esternoclaviculares

Entre la clavícula y el esternón.

Véase también