Biología para ingenieros/Niveles de biodiversidad

Niveles de organización de los seres vivos

Al estudiar los organismos, tanto de manera conjunta como individualmente, es posible identificar niveles de organización. Cada nivel presenta propiedades emergentes que son características que no se encuentran en niveles inferiores, por medio de estas y al analizar las partes que componen cada nivel y sus formas de interactuar, los biólogos pueden tener un mayor entendimiento de la vida en sus diferentes niveles de organización.

Definición de individuos y organismos

En un momento dado en la evolución de los organismos multicelulares, las células se asociaron para formar tejidos, los tejidos formaron órganos y los órganos se asociaron entre sí para formar sistemas, tales como el digestivo o el circulatorio. Cada uno de estos sistemas de órganos trabajan coordinadamente constituyendo un organismo individual complejo.

Así mismo, los organismos interactúan entre sí para formar diversos niveles de organización ecológica, los cuales se explican a continuación.

Poblaciones biológicas

Las poblaciones son grupos de organismos de una misma especie, que viven en una misma área e interactúan entre sí. A nivel evolutivo, una población tiene mucha importancia ya que es la unidad funcional que interactúa con el medio ambiente y sobre la cual opera la selección natural

Siempre hay que recordar que la evolución no es una propiedad de los individuos sino de las poblaciones. Esto se debe a que la selección natural puede cambiar las frecuencias alélicas de la población, actuando directamente para producir cambios adaptativos en las poblaciones, pero afectando indirectamente la comunidad a la cual pertenecen y en menor medida a los siguientes niveles superiores.

Comunidades biológicas

Una comunidad consiste en todas las poblaciones de múltiples especies que interactúan en un área específica. Las interacciones que ocurren dentro de las comunidades, es decir entre las especies que las conforman, se pueden clasificar en tres tipos: Competencia interespecífica, interacción consumidor-presa y mutualismo .

Definición de ecosistema

Un ecosistema es el conjunto de todas las poblaciones dentro de la comunidad y las variables abióticas asociadas. Entre ecosistemas existe una zona de transición llamada ecotono, la cual incluye organismos de los ecosistemas adyacentes, esto se debe a que en la mayoría de casos es difícil definir fronteras entre ellos.

Un ecosistema es la unidad básica de la ecología y puede variar de tamaño. Cada ecosistema está dentro de otro más grande. El ecosistema más grande del planeta Tierra es la biosfera porque reúne a todas las comunidades que viven en ellas y sus interacciones con el ambiente abiótico en el que viven.

Flujo de energía en los ecosistemas

Para un adecuado balance y correcto funcionamiento de los ecosistemas, el flujo de energía y el reciclaje de sustancias químicas juegan un papel principal. La energía entra a los ecosistemas como luz solar que es absorbida por organismos fotosintéticos (productores primarios), luego, los consumidores (herbívoros) se alimentan de estas plantas adquiriendo una parte de la cantidad original de energía, la cual fluirá de un organismo al siguiente a través de la cadena alimentaria, en donde un porcentaje de esta es liberada en forma de calor.

Figura 3: Flujo de energía a través de los ecosistemas. La energía llega en forma de luz solar, pasa de organismo a organismo y en cada nivel de la cadena trófica se pierde un poco en forma de calor

Anexos

Notas

Proyecto: Biología para ingenieros

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