Astronomía galáctica

La imagen compuesta muestra una clasificación de galaxias según Hubble.

La astronomía galáctica son el conjunto de materias interdisciplinares implicadas en el estudio de las galaxias. Una galaxia es un cúmulo de varios miles de millones de estrellas como son nuestra galaxia llamada Vía Láctea o la más cercana a la nuestra llamada Andrómeda a una distancia de dos millones de años luz.

1 año luz = 9.5 × 10¹⁵ m.

Es decir que la luz tarda dos millones de años en recorrer la distancia entre la Tierra y la galaxia de Andrómeda. La luz que estamos recibiendo hoy de la galaxia de Andrómeda salió hace dos millones de años. Así que vemos esta galaxia como era hace dos millones de años.

Si la luz viaja a c = 299 792 458 m s⁻¹ ≈ 3 × 10⁸ m s⁻¹

Entonces Andrómeda está a 3 × 10⁸ m s⁻¹ * 9.5 × 10¹⁵ m. = 1.9 × 10¹⁹ km.

Esto nos dice porque es tan difícil mandar sondas o estudiarlas con telescopios convencionales, sin embargo gracias a los avances en la radioastronomía actualmente se pueden estudiar mejor. El primero en estudiarlas y clasificarlas fue Edwin Hubble, el cual "se basa en las formas de las imágenes fotográficas que realizo en 1926 para su artículo "Extra-Galactic Nebulae". Donde según Hubble :

"Aproximadamente el 3 por ciento son irregulares, pero las nebulosas restantes caen en una secuencia de formas tipo caracterizadas por una simetría rotacional alrededor de los núcleos dominantes"

Según la clasificación de Hubble las galaxias se pueden clasificar según 3 criterios que son tamaño aparente, luminosidad y su forma, existiendo tres formas básicas:

1. Elípticas(E): la clasificación se da E_n , donde _{"n = 1, 2, ...., 7"} indica la elipticidad de la imagen.
2. Espirales (S): las espirales que se dividen en dos tipos:
   1. Espirales normales (S) Reciente (Sa), Intermedia (Sb) y Tardía (Sc) y
   2. Espirales barradas (SB) de Reciente (SBa), Intermedio (SBb) y Tardío (SBc)
3. Irregulares (Irr).