Ingeniería geotécnica

En la época actual, la construcción de todo tipo de obras civiles demanda un buen control de calidad en todas sus etapas, tanto de diseño como de construcción, lo que implica el conocimiento de las propiedades y del comportamiento de los distintos materiales involucrados, entre los cuales se encuentra el suelo.

Estructuras Geotécnicas

Desde el tiempo en que se escribió la Biblia, se tenía clara la importancia de la construcción de una buena cimentación para el adecuado funcionamiento de una estructura, baste para ello leer la parábola del constructor sabio y del escaso de juicio:

"Les voy a decir a quien se parece el que viene a escuchar mis palabras y las practica. Se parece a un hombre que, al construir su casa, cavó bien profundamente y puso los cimientos sobre la roca, vino una inundación y la corriente se precipitó sobre su casa, pero no pudo removerla porque estaba bien construida. Por el contrario, el que escucha mi palabra pero no la practica, se parece al hombre que construye su casa sobre tierra sin cimientos. La corriente se precipitó sobre ella y en seguida se desmoronó, siendo grande el desastre de la casa". Lucas 6:47-49.

Por otra parte, la afirmación "Una estructura no es más fuerte que sus conexiones", hace pensar en las uniones individuales entre elementos estructurales, pero también se aplica entre una estructura y el terreno que la soporta. Las conexiones son conocidas como fundaciones. Los constructores antiguos sabían que la estructura diseñada con el mayor cuidado puede fallar si no es soportada por una fundación apropiada.

A pesar que los constructores han reconocido la importancia de contar con cimentaciones firmes, y que la construcción de fundaciones se ha extendido por miles de años, la disciplina de la ingeniería de cimentaciones, como es conocida hoy en día no comenzó a desarrollarse hasta finales del siglo diecinueve.

Estructuras geotécnicas: clasificación y comportamiento general

Se entenderán como estructuras geotécnicas todas aquellas estructuras que sean capaces de:

• Transmitir las cargas externas al suelo: cimentaciones superficiales y profundas, y de mantener de una manera estable masas de suelo:
  1. Sistemas de retención: muros, gaviones y tierra armada.
  2. Taludes.