Historia de Europa/Época contemporánea

En esta sección trataremos de enseñar los conocimientos que ha recogido la historia sobre la Edad Contemporánea.

Revoluciones

Desde la toma de la Bastilla y la exaltación de la Revolución Francesa el 14 de julio de 1789 hasta el día de hoy, habiendo abandonado los templos de la Edad Antigua, los castillos de la Edad Media y los palacios de la Edad Moderna, la historia se aventura a través de las calles de las flamantes ciudades de la Edad Contemporánea.

Durante el Antiguo Régimen había 3 grupos sociales, cada uno tenía derechos y deberes y debía obedecer las leyes. La sociedad del período anterior a la revolución se dividió en tres clases: nobleza, clero (eclesiásticos) y el tercer estado (burgueses ricos, habitantes urbanos y campesinos). Este tercer estado estaba formado por el 98% de la población y se veía obligado a desembolsar una gran cantidad de dinero para pagar los numerosos impuestos.

En las últimas décadas del siglo XVIII, Francia entró en déficit, es decir, el gasto del Estado era mayor que la renta, pero el rey solo podía pedir otros impuestos a las personas del tercer estado. Esto produjo un gran contraste entre el voto principal (donde el voto es individual) o por clase (donde cada clase tiene un solo voto). No se llegó a ningún acuerdo y decidieron formar la Asamblea Nacional, que se propuso como objetivo redactar una nueva constitución para el país.

A partir de este evento se va dando la Revolución hasta sus ultimas consecuencias donde la nobleza, que fuese tan fuerte a través de la Edad Media, y que después de la toma de Constantinopla obtuviese cada vez más protagonismo frente a la Iglesia Católica, pasa nuevamente a un segundo plano y en su lugar se eleva la burguesía, aquellos comerciantes del Medioevo que ya son industriales y banqueros, que protestaban en los parlamentos por la igualdad social (no de todos, sólo de ellos y los nobles), se convierten entonces en los timoneles de la historia.

También por 1769 el inglés James Watt patenta su máquina de vapor, el invento más importante del siglo. Esta máquina utilizaba calor para producir movimiento: es decir, transformaba la energía térmica en energía mecánica. Así, el vapor aplicado al funcionamiento de las máquinas reemplaza la fuerza muscular del hombre y los animales y la máquina de vapor pronto se convirte en el alma de la industria moderna.

El Colonialismo

La intervención extranjera en África a través del siglo XIX comenzó en 1821, cuando los Estados Unidos fundaron Liberia en la costa ecuatorial oeste, con la intención de repatriar a los esclavos a su continente nativo .

Francia conquistó Argelia en los años 30 y, años más tarde Senegal y parte del golfo de Guinea.
pero en principal interés de los franceses era construir un canal en el istmo de Suez, que comunicara el mar Mediterraneo con el Océano Índico a través del Mar Rojo. La idea se concretó a través de un ingeniero que había sido cónsul en Egipto, Ferdinand von Lesseps, y el canal se inauguró en noviembre de 1869. En 1875 el gobierno inglés obtuvo parte del ontrol de dicho paso.

Los italianos ocuparon zonas en la costa del Mar Rojo y en 1882 se establecieron en Eritrea, hoy Etíopia.

Portugal poseía los asentamientos europeos más antiguos de África: Guinea Portuguesa, Angola y Mozambique.

Los ingleses tenían viejas colonias, como Ciudad del Cabo y Natal y fueron ocupando zonas nuevas como Tanzania y Kenia.

Pero los gobiernos no se conformaban. Querían expandirse más y en su afán chocaron entre sí. Este enfrentamiento llevó a la reunión de los países en la Conferencia en Berlín, en la que estuvieron representadas todas las potencias coloniales. Decretaron la libre navegación de los ríos, aceptaron la formación del Estado Libre del Congo, fundado por una asociación presidida por el rey Leopoldo de Bélgica, y establecieron el principio de que de que sobre los territorios tendría derecho quienes primero colonizasen sus costas y no simplemente quienes los hubiesen descubierto o explorado primero.
Este principio pareció ser la señal de largada, para la gran carrera por el reparto de África. Gran Bretaña y Francia se enfrentaron por la ocupación de territorios en Sudán y Egipto, hasta que con el acuerdo de Londres, de 1889, Francia le reconoció a Inglaterra la posesión de Egipto, con su canal de Suez, y del Sudán .

la Belle Époque

Se denomina Belle Époque al período que abarca desde fines del siglo XIX, o sea la fundación del Imperio alemán, hasta la Primera Guerra Mundial (1914), caracterizado por un transitorio bienestar económico, una gran euforia y optimismo, en las clases altas y medias de los países industrializados de Europa y Estados Unidos. Esto fue el producto de los avances tecnológicos y científicos de la época. El crecimiento de las ciudades fue cambiando los hábitos de la gente, abarcando todas las clases sociales. El descanso dominical, la reducción de la jornada laboral y la posterior incorporación del Sábado Inglés (media jornada), crearon un tiempo libre difícil de ocupar .

Miles de personas, gracias al ferrocarril, se transladaban los fines de semana en excursión a otras ciudades, al campo o al mar y en los sectores populares se produjo un importante proceso se ascensión social, por hechos como la creación de las obras sociales y sobre todo de la socialdemocracia .

Pero las peleas se convertían en el entretenimiento más difundido en los años de la Era victoriana, entre la realidad en la que Charles Dickens situaba a Oliver Twist, frente a esto, los grupos religiosos, los colegios y otras instituciones fomentaron la práctica de juegos en los que se hiciesen esfuerzos físicos y fuesen vistosos para el público: surgieron así los espectáculos deportivos, el fútbol y el golf en Inglaterra e Irlanda, o el básquet, el beisbol y el fútbol americano en Estados Unidos. También fueron populares el box, las carreras de caballos y el ciclismo .Todos estos deportes fueron rápidamente aceptados en todo el mundo .

Por su parte, los sectores medios y altos disfrutaban del teatro, la música, las grandes exposiciones o simplemente salían de compras para estar a la última moda. Otro cambio importante fue la valoración de la educación: ahora no sólo era más accesible estudiar, sino que constituía una forma de ascenso social .
Esta época de esplendor y optimismo se pudo ver simbolizada en el barco más grande, lujoso y rápido del mundo, el Titanic, cuyo naufragio, dos años antes de la guerra (1912), anticipó el fin de esta época de esplendor.

Durante fines del siglo XIX surgen los movimientos de vanguardia (del francés avant-garde) como son el Impresionismo y Modernismo con pintores famosos como: Manet, Monet, Renoir, Degas o Van Gogh.

Conclusión

En Historia Contemporánea como en el resto de las ramas de la Historia se busca especialmente el hecho, el contexto, las consecuencias; no tanto la Verdad. Por este motivo los datos concretos son tan importantes; quizá más adelante estos datos ayuden a verla Verdad.

Además citar referencias es pesado, lleva tiempo y esfuerzo; por tanto aumenta la calidad de todo lo que se referencia.

Punto de vista intersubjetivo

Está prácticamente asumido por los expertos, que no por los aficionados, que la objetividad es imposible de conseguir, lo mismo que no se puede lograr la inmortalidad. Lo que debemos tratar es de adoptar un actitud intersubjética, si hay varias partes implicadas en la cuestión debemos intentar plasmar su visión de la misma; además de su punto de vista, su declaraciones, sus experiencias y cualquier otro dato que nos acerque más a las distintas mentalidades implicadas.