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Introducción a la psicología/La psicología como profesión

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Lección 3
La psicología como profesión

La psicología es una ciencia social, una ciencia natural y una ciencia del comportamiento. También es un campo profesional con muchas aplicaciones, tecnologías y procedimientos; una de las más grandes con numerosos grupos de profesionales en todos los países. Esto requiere que los psicólogos sean inteligentes, creativos, flexibles y adaptable para lograr un balance que maximice los beneficios para la sociedad.

Calidad de la profesión

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El impacto de la psicología en la vida diaria de las personas y los dilemas éticos presentados por la investigación y aplicación en este campo requieren una preparación sólida y actualizada. Para lograr eso, los programas de formación universitaria deben evaluarse considerando perspectivas internas (que conocimientos debe recibir un estudiante para dominar los conceptos y teorías básicas) y externas (que roles y funciones deben estar en capacidad de realizar los estudiantes graduados).

Otra de las herramientas que permite velar por la calidad de los profesionales ejerciendo la profesión es la acreditación, tanto de las instituciones educativas y de los individuos (certificaciones profesionales) como de las empresas o instituciones para las que laboran (por ejemplo mediante esquemas de calidad como los asociados con las normas ISO 9000). Las acreditaciones y certificaciones profesionales no deben ser un evento único. Deben renovar la evaluación mediante procesos de recertificación.

Adicionalmente a la educación profesional inicial, los psicólogos deben recibir entrenamiento profesional continuo, en muchas ocasiones facilitado por organizaciones profesionales en los diferentes países. El entrenamiento continuo demuestra que el profesional se mantiene al tanto de los últimos avances en su profesión y normalmente es un requisito de los procesos de recertificación profesional.

Funciones en el mercado laboral

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Los psicólogos desempeñan gran cantidad de funciones. Los especializados en el área clínica proporcionan valoraciones psicométricas, consejo clínico, psicoterapia y rehabilitación conductual. Los que trabajan en organizaciones y en ambientes industriales administran programas de capacitación de personal, proporcionan talleres de entrenamiento, cursos de capacitación y actividades de actualización en habilidades relacionadas con el manejo del recurso humano, especialmente para aquellos que manejan personal. También asisten en el desarrollo de los entornos de trabajo para maximizar la motivación y el rendimiento del personal. En las comunidades los psicólogos asisten con el manejo de problemas como las pandillas, la atención de niños abandonados o sin hogar, la desintegración familiar, la violencia doméstica mientras que en las instituciones educativas en el diseño de programas de aprendizaje y la planificación de metas educativas con base en las características de los usuarios.

En todos estos ambientes, de la misma forma que ocurre con otras profesiones especializadas, los psicólogos deben manejar muchos prejuicios con respecto al alcance y utilidad de sus servicios. Estos van desde esperar que todos los problemas personales del paciente se solucionen luego de una sola consulta hasta demandar una explicación detallada de una conducta compleja sin darle al profesional la oportunidad de realizar un análisis detallado del caso. Por eso, una función importante de los psicólogos es su ambiente laboral, cualquiera que este sea, comunicar a otros la naturaleza de su profesión, los aspectos en los que puede ayudar y las cosas que están fuera de su alcance.

Ética profesional

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Las profesiones consolidadas normalmente cuentan con códigos de ética, especialmente aquellas cuyo ejercicio tiene un impacto directo en los individuos y la sociedad. En el caso de la psicología no existe un código único de aplicación universal. Cada país, agrupación de profesionales u otro tipo de organización interesada define su propia versión y lo actualiza para ajustarlo a los cambios de la realidad profesional en su área de competencia o a las nuevas circunstancias creadas por los adelantos científicos en psicología. A pesar de esta diversidad, los principios de respeto, competencia, responsabilidad e integridad deben guiar el ejercicio de la profesión con independencia del lugar o tradición cultural en la que se desempeña el profesional.

Es importante ver y utilizar los códigos de ética como una guía que apoye la toma de decisiones; no como un libro de referencia con soluciones definitivas para todos los problemas o situaciones que pudieran presentarse. Siempre surgirán situaciones o condiciones no contempladas y los psicólogos deberán utilizar su sentido común y los principios generales de la conducta científica y profesional aceptable.

Resumen de la lección

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  • La psicología es una ciencia y un campo profesional.
  • El entrenamiento profesional continuo es importante para que los psicólogos se mantengan al tanto del desarrollo de la profesión.
  • Los psicólogos deben trabajar para eliminar los prejuicios que existen sobre el ejercicio de la profesión.
  • El respeto, la competencia, la responsabilidad y la integridad son principios fundamentales que deben guiar el ejercicio de la psicología.

Términos clave

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Lecturas adicionales

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Bibliografía

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Proyecto: Introducción a la psicología
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