La apoteosis de la guerra

La apoteosis de la guerra (Апофеоз войны) es una pintura de 1871 del pintor de guerra ruso Vasili Vereshchagin. Tras completar la pintura, Vereshchagin dedicó su obra «a todos los grandes conquistadores, pasados, presentes y futuros». Realizada en óleo sobre lienzo, la pintura representa una pila de cráneos fuera de las murallas de una ciudad en Asia Central. Se considera parte de la Serie del Turkestán de Vereshchagin.

La pintura se exhibe actualmente en la Galería Tretiakov, en Moscú.

Historia

Antecedentes

La apoteosis de la guerra fue pintada por Vereshchagin en 1871. En ese momento, Vereshchagin residía en Múnich, Alemania, donde pintó 13 obras (incluyendo Apoteosis) que representaban sus viajes previos con el Ejército Imperial Ruso mientras avanzaba por Asia Central, conquista rusa de Asia Central|combatiendo contra diversas facciones y conquistando lo que se convertiría en el Turquestán Occidental|Turquestán ruso. Como pintor de guerra de formación clásica, muchas de las obras de Vereshchagin se centraban en escenas de batalla entre el ejército ruso y las fuerzas de los Kanato de Jiva|kanatos de Jiva y Kanato de Kokand|Kokand.

Descripción

Apoteosis representa una pila de cráneos humanos colocada sobre la tierra estéril, como secuela de una batalla o un asedio. Se observa una bandada de Corvus corone|aves carroñeras ocupada en picotear la pila; algunas aves ya han aterrizado, mientras otras vuelan hacia ella o descansan en árboles cercanos. El suelo bajo ellas es de un amarillo terroso y cetrino cubierto de hierba, lo que complementa el color marfil sucio de los cráneos parcialmente blanqueados. La sombra proyectada por el montón, junto con los numerosos orificios negros creados por las mandíbulas vacías y las cuencas oculares, añade una sensación de profundidad a la pintura, acentuando aún más la escala de la mortífera pila.

Una cadena montañosa sirve como línea divisoria de la pintura, separando la vastedad de las estepas del vacío del cielo, mientras que la ciudad de Samarcanda puede verse en el extremo derecho de la obra. Las murallas de la ciudad han sido visiblemente abiertas, en referencia al asedio de Samarcanda en el verano de 1868, en el que la guarnición rusa rechazó un ataque Emirato de Bujará|bujarí. Shahrisabz, Katti-Kurgan, Hussein Bek de Urgut, Omar Bek de Chilek, Jura Bek, Baba Bek y otros. En el marco de la obra, Vereshchagin inscribió que dedicaba la pintura «a todos los grandes conquistadores, pasados, presentes y futuros».

Recepción

Vereshchagin exhibió su arte en diversos espacios durante las décadas de 1870 y 1880. Mientras que su obra más tradicional fue bien recibida, dos de sus obras de la campaña generaron una considerable controversia.> En particular, La apoteosis de la guerra y Left Behind fueron consideradas profundamente antibelicistas y vistas por algunos como obras que retrataban al ejército ruso de manera desfavorable; esto llevó al gobierno ruso a impedir que ambas pinturas fueran mostradas en las exposiciones de Vereshchagin en Rusia. El artista experimentó una reacción similar cuando exhibió su obra en Alemania, especialmente cuando Apoteosis fue vista por el mariscal de campo alemán Helmuth Karl Bernhard von Moltke|Helmuth von Moltke el Viejo. En un episodio ampliamente citado, la pintura provocó una reacción de desconcierto y sobresalto en Moltke, quien ordenó que se prohibiera a los soldados alemanes ver la obra. Esta orden fue secundada por el ministro de Guerra del Imperio austríaco, que emitió una prohibición similar.

Vereshchagin no se mostró preocupado por las prohibiciones de exhibición de sus pinturas, pero sí por el creciente número de acusaciones dentro de Rusia de que estaba difamando al ejército ruso. En respuesta, el artista quemó tres de sus pinturas menos conocidas. A pesar de la controversia que rodeó parte de su obra, Vereshchagin continuó pintando batallas y sus secuelas hasta su muerte durante la guerra ruso-japonesa.

Referencias

Stevens, Norman D. (9 de enero de 2014). Postcards in the Library: Invaluable Visual Resources. Routledge. ISBN 978-1-317-93923-8.
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Lloyd, Brigitte Gastel. «Biography of Vasily Vasilyevich Vershchagin (1842-1904), Russian Artist». artroots.com. Consultado el 17 de julio de 2018.

Departamento de Artes Plásticas Departamento de Historia del Arte